置換反応とは、原子や原子団が他の原子や原子団に置き換わる化学反応のことを指します。
この反応は、分子内での構成要素の変化を伴う現象です。

金属には、溶液中で陽イオンに酸化されやすい傾向を示す
イオン化傾向という特性があります。

イオン化傾向が高い金属を
イオン化傾向が低い金属が溶けた溶液に浸すと
イオン化傾向が高い金属が酸化されて溶解し、
イオン化傾向が低い金属が還元されて析出します。
この反応は、浸した金属がもう一方の金属で完全に覆われることで終了します。

　
例：アルミと亜鉛の場合では、アルミの方がイオン化傾向が高いため、
アルミが溶解すると同時に亜鉛が置き換わるようにアルミの表面に析出します。